英語的洪水氾濫
周有光“英語”原意“地角語言”。5世紀中葉(中國南北朝)，歐洲大陸一個部落叫作“地角人”(Engle)，從石勒蘇益格(Schleswig，現在德國北部)渡海移居不列顛(Britain)。他們的“地角語”(Englisc，古拼法)代替了當地的凱爾特語(Celtic)。於是地區稱爲“英格蘭”，語言稱爲“英語”(English，現代拼法)。
1066年(北宋中期)，說法語的諾曼底人(Norman)侵入英國，此後兩百年間英格蘭以法語爲官方語言。後來，1350-1380年間，英語開始用作學校語言和法庭語言。1399年(明朝遷都北京之前)，英格蘭人亨利第四當上了英王，此後英語的倫敦方言成爲文學語言。
英語在5-6世紀時，用原始的“魯納”(runa)字母書寫。7世紀時(中國唐代前期)，基督教從愛爾蘭傳入英格蘭，英語開始拉丁化。拉丁字母跟英語的關係，好比漢字跟日語的關係。英語的拉丁化是很晚的，到中國唐代時候才初步成形。
英語不是先有拼寫規則然後拼寫的，而是在隨意拼寫中逐漸約定俗成的。拼法不規則的原因主要有：（1）字母少而音素多，造成一音多拼；（2）語音變而拼法不變，遺留古文痕跡；（3）強調拼法反映希臘和拉丁的詞源，人爲地造成言文不一致現象；（4）部分語詞采用法文拼法；（5）不斷借入外來詞，拼寫法變得非常龐雜；（6）15世紀(明代中葉)，英語發生語音的重大變化。剛剛寫定的文字無法系統地改變，混亂的寫法流傳下來成爲今天拼寫定形的基礎。
民國初年，英國“海盜牌香菸”的廣告曾經貼滿中國的街頭。英國本來是個海盜之國。1588年(明萬曆年間)，英國發揮海盜精神，用海上游擊戰術，以一羣零散的小兵艦打敗了西班牙的“無敵艦隊”，從此成爲海洋第一霸主。此後四百年間，英國建立了一個人類歷史上最大的殖民帝國，被稱爲“大英帝國”。英國打破歷史傳統，努力開創新的歷史局面，在政治上開創民主制度，在經濟上開創工業化生產方式。這兩個開創改變了人類歷史，使英語在全世界語言中獨佔鰲頭。
英語雖然拼法不規則，但是同一個語詞有一定的拼法和讀音，例外只是少數。語法比其他歐洲語言簡單。英語從四面八方吸收有用的外來詞，成爲詞彙最豐富的語言。它用26個現代羅馬字母而不加符號，方便打字和電腦處理。
兩次世界大戰，從英國殖民地獨立成爲現代大國的美國，不僅在軍事上取得勝利，並且在戰後開創了信息化的新時代。英語的流通擴大，美國是最主要的推動力量。起源於美國的多媒體電腦和國際互聯網絡，不斷造出以英語爲基礎的新術語。信息化和英語化成了同義詞。英語通過電視和電腦，正在傾瀉進全世界每一個知識分子的家庭。英語的洪水氾濫全球。
1066年(北宋中期)，說法語的諾曼底人(Norman)侵入英國，此後兩百年間英格蘭以法語爲官方語言。後來，1350-1380年間，英語開始用作學校語言和法庭語言。1399年(明朝遷都北京之前)，英格蘭人亨利第四當上了英王，此後英語的倫敦方言成爲文學語言。
英語在5-6世紀時，用原始的“魯納”(runa)字母書寫。7世紀時(中國唐代前期)，基督教從愛爾蘭傳入英格蘭，英語開始拉丁化。拉丁字母跟英語的關係，好比漢字跟日語的關係。英語的拉丁化是很晚的，到中國唐代時候才初步成形。
英語不是先有拼寫規則然後拼寫的，而是在隨意拼寫中逐漸約定俗成的。拼法不規則的原因主要有：（1）字母少而音素多，造成一音多拼；（2）語音變而拼法不變，遺留古文痕跡；（3）強調拼法反映希臘和拉丁的詞源，人爲地造成言文不一致現象；（4）部分語詞采用法文拼法；（5）不斷借入外來詞，拼寫法變得非常龐雜；（6）15世紀(明代中葉)，英語發生語音的重大變化。剛剛寫定的文字無法系統地改變，混亂的寫法流傳下來成爲今天拼寫定形的基礎。
民國初年，英國“海盜牌香菸”的廣告曾經貼滿中國的街頭。英國本來是個海盜之國。1588年(明萬曆年間)，英國發揮海盜精神，用海上游擊戰術，以一羣零散的小兵艦打敗了西班牙的“無敵艦隊”，從此成爲海洋第一霸主。此後四百年間，英國建立了一個人類歷史上最大的殖民帝國，被稱爲“大英帝國”。英國打破歷史傳統，努力開創新的歷史局面，在政治上開創民主制度，在經濟上開創工業化生產方式。這兩個開創改變了人類歷史，使英語在全世界語言中獨佔鰲頭。
英語雖然拼法不規則，但是同一個語詞有一定的拼法和讀音，例外只是少數。語法比其他歐洲語言簡單。英語從四面八方吸收有用的外來詞，成爲詞彙最豐富的語言。它用26個現代羅馬字母而不加符號，方便打字和電腦處理。
兩次世界大戰，從英國殖民地獨立成爲現代大國的美國，不僅在軍事上取得勝利，並且在戰後開創了信息化的新時代。英語的流通擴大，美國是最主要的推動力量。起源於美國的多媒體電腦和國際互聯網絡，不斷造出以英語爲基礎的新術語。信息化和英語化成了同義詞。英語通過電視和電腦，正在傾瀉進全世界每一個知識分子的家庭。英語的洪水氾濫全球。